エイブラハム・リンカーン　ゲイ説

The Economist (October 5th 2024) 掲載の “Was Abraham Lincoln gay?” は、いまブロードウェイで上映されている “Lover of Men” をベースに書かれた、衝撃的な記事でした。記事タイトルはご覧のように疑問文になっていますが、読み終えると、あのアメリカの国民的英雄、「奴隷解放宣言」で有名な第16代大統領はゲイだったとほぼ確信します。（The Economist はリベラルな新聞で、いつも同性愛者の権利を擁護・推進する立場を取っていますので、同性愛者としてのリンカーンを侮蔑したり嘲笑したりする論調は一切ありません。）

しかし事の真相よりも筆者の注意を引いたのは、記事に引用されている次の一文です。記事では、リンカーンが生涯の親友ジョシュア・スピード（Joshua Speed）に宛てた手紙の中にあるとされています。

“I am now the most miserable man living. If what I feel were equally distributed to the whole human family, there would not be one cheerful face on the earth.”
（私は今、この世でいちばん惨めな男です。もし今の私の気持ちを全人類に均等に分配したら、笑顔の人は地球上から一人もいなくなるでしょう。）

この引用部は、筆者の記憶にしっかり刻まれていました。今から約16年前に筆者が訳したリンカーンの伝記の中でも引用されており、その後、大学で翻訳を教えるようになってから、翻訳のテクニックとしていろいろと学ぶところの多いこのテキストを何度か授業で取り上げてきたからです。筆者が訳したのは、米国務省がリンカーン生誕200年に合わせて編集した伝記です。日本語訳の発注者は在日アメリカ大使館。いわばオフィシャルなリンカーン伝です。

ところが、レトリカルで、傍目にはユーモアさえ感じられるこの一節が、 The Economist の記事（映画 “Lover of Men” の中）では、筆者が訳したオフィシャルな伝記とはまったく違う文脈で引用されているのです。リンカーンがゲイであったことを裏付ける一つの状況証拠として。

リンカーンとスピードは Springfield (イリノイ州の州都)で1837年から4年間にわたり一緒に住んでいました。この点については、The Economist の記事と オフィシャルな伝記に食い違いはありません。記事によりますと、一つのベッドをシェアしていたようです。そして、

When Speed returned to Kentucky in 1841, Lincoln became depressed. He wrote:
（スピードが1841年にケンタッキーに帰っていくと、リンカーンはふさぎ込んでしまった。こう書いている。）

として、さきほどの “I am now the most miserable man living. If what I feel were ...” を引いています。つまりリンカーンは、ルームメイトのジョシュア・スピードがいなくなってしまったことで悲嘆に暮れていたというわけです。

ところがオフィシャル・バージョンはこうです。スペースの関係で先行する文章を要約しますと、

「22歳で故郷を離れイリノイ州ニューセーレムに移り住んだリンカーンは、下宿先の酒場の娘に恋をする。この女性と婚約したものの、そのわずか数週間後、女性は「脳炎」とされる急病で亡くなった。それから1年余りして、今度はケンタッキー出身の美女メアリー・オーウェンズ (Mary Owens) と恋仲になった。しかしいざ婚約の段になるとリンカーンは身を引きたくなった。ところが オーウェンズの態度も煮え切らなかったので、自分の名誉にかけて、いっそうのことプロポーズすることにした。なんと、却下されてしまった。恥をかかされたリンカーンだが、それからまた1年としないうちに今度は同じくケンタッキー出身の美女、教養もあり、裕福な家庭の出身だったメアリー・トッド (Mary Todd) と交際を始める。しかし…」

Again he decided in due course that he did not love Mary Todd and, attracted to someone else, wanted to end their relationship, but again, things were not so simple.
Another episode of melancholy followed. Lincoln wrote to his law partner in Washington:
【大意】リンカーンは例によってまたも自分はメアリー・トッドを愛していないとの結論に至る。そしてほかの人に目が移っていた彼は、関係を終わらせたいと願った。しかし今度もまた、物事はそう簡単にいかなかった。
再びふさぎこむリンカーンだった。ワシントンの弁護士事務所パートナーに宛ててこう書き綴っている。

ここで例の一節 “I am now the most miserable man living. If what I feel were equally distributed to the whole human family, there would not be one cheerful face on the earth.”　が引用されます。手紙の宛先は his law partner in Washington とありますから、リンカーンに法曹界入りを勧めて、リンカーンが弁護士資格を取得すると法律事務所のジュニアパートナーに引き立てたジョン・トッド・スチュアート (John Todd Stuart) でしょう。その後スチュアート は連邦議会議員に当選し、あとのことをリンカーンに任せて首都ワシントンへと引っ越しています。

事の真相はわかりません。ただオフィシャルバージョンから見えてくるリンカーンは、ゲイどころか、女性を転々とするプレーボーイです。一方、 The Economist の記事が取り上げている映画 “Lover of Men” の解釈によれば、リンカーンはゲイだったが、公職に就くには結婚していた方が有利と考えて、メアリー・トッドと愛のない結婚をしたということになります。メアリー・オーウェンズとも メアリー・トッドとも、関係が婚約まで進むと急に身を引きたくなったのは、女性・結婚に対して不安どころか恐怖さえ感じていたから。ついでながら、夫婦仲が悪かったことについては両バージョンで一致しています。オフィシャルバージョンは、不和を、どちらかというと妻のせいにしています。

有名人はつらいですね。後世の歴史家、伝記作家たちに私信を調べられ、公開され、それぞれの説に都合よく引用されてしまいます。

以上です。